韦伯望远镜拍到龙形喷流 揭示“宇宙龙卷风”奥秘

1月30日消息，去年3月，NASA正式发布了由韦伯望远镜拍摄到的震撼一幕，就在今日，NASA补充近红外高清图像。

在仙后座的一处恒星形成区域，由马克·麦考克伦（Mark McCaughrean）领导的天文学家团队捕捉到一个极其复杂、却又异常壮观的原恒星喷流系统——HH288。由于整体形态酷似神话中的巨龙，它也被称为“龙形喷流”。

这条“巨龙”的不同结构是由原恒星喷射出的物质喷流构成的，其红色辐射则源于这些喷流中分子氢受到冲击而产生的辐射。恒星并非一出生就拥有完整的体积，而是在原恒星阶段不断从周围气体云中吸积物质，同时又必须把多余的角动量“甩”出去，否则旋转速度过快会导致自身解体。原恒星喷流，正是解决这一问题的关键机制。

在早期观测中，科学家们可以看到两条几乎垂直的外流。而这张此前未公开的韦伯太空望远镜近红外图像则显示：这里并非只有此前已知的两股喷流，而是至少五到六股、方向各异的外流同时存在。这意味着，在这片区域核心，很可能聚集着多颗中等质量的原恒星，正在几乎同步地向外喷射物质，形成了高度混乱却极具冲击力的画面。

韦伯望远镜之所以能捕捉到如此震撼的图像，离不开三大核心技术优势的支撑，包括6.5米主镜（哈勃望远镜的5倍）、红外波段观测（能够穿透星际尘埃）以及可在零下233℃的超低温环境工作（减少仪器自身热辐射干扰）。