科学家发现9700万年前“GPS” 或能帮助揭示火星生命之谜

最近，英国剑桥大学、北京大学等机构的科学家发现动物体内导航系统存在的已知最古老证据，这一发现或能帮助解释现代鸟类和鱼类如何利用地球磁场长距离迁徙。

几年前，北京大学的科学家在北大西洋的海洋沉积物中发现了一个距今约9700万年的微观磁性化石，但一直不清楚这些化石源自哪些动物，也不清楚具体的作用是什么。科学家推测，这种磁性粒子可能是帮助动物来导航，本质上而言是体内内置的磁性GPS系统。

为此，科学家首次制作了化石内部磁性结构的3D图像进行分析。结果显示，这些纳米级的磁性颗粒能够对地球磁场的空间波动产生强烈反应。

因此，科学家认为，当时的海洋生物可能就是利用了这种特性进行磁性导航。利用地球磁场导航已经成为当今世界的广泛现象，比如鸟类、鱼类、爬行动物和哺乳动物等。而该研究表明，这些进化出的功能最早可追溯到9700万年前。

科学家称，在火星的陨石中也发现了类似的磁性颗粒，截至目前尚不清楚是否起源于生物。随着未来火星样本带回地球，该研究或能支持或反驳火星是否曾经有生物。