新突破！清华大学破解人类大脑“刹车系统”之谜

大脑中有兴奋性神经元，也有负责“刹车”的抑制性神经元。然而，人脑如何生成抑制性神经元库，始终是未解之谜。

近日，清华大学与北京协和医院的科研团队在《科学》期刊发表研究，揭示了人类大脑发育过程中抑制性神经元数量扩增与多样性形成的关键机制。

该研究聚焦人类胎儿大脑发育，首次发现一类名为“脑室下区放射状胶质细胞”（SVZ RGC）的独特神经干细胞，并证实其通过持续生成抑制性神经元和神经胶质细胞，推动人类大脑皮层抑制性神经元比例显著高于其他哺乳动物，填补了该领域理论空白。

由于抑制性神经元功能缺陷与癫痫、自闭症等疾病密切相关，SVZ RGC的发现为相关疾病干预提供了新靶点。

据了解，人类大脑皮层有约160亿个神经元，主要分为谷氨酸能兴奋性神经元与γ-氨基丁酸能抑制性神经元两大类。

抑制性神经元如同“大脑的刹车系统”，负责维持神经网络的兴奋-抑制平衡。这一平衡一旦被破坏，会引发癫痫、自闭症等神经系统疾病。

然而，在人类大脑发育过程中不同类型抑制性神经元是如何有序产生的，以及人脑通过何种机制实现抑制性神经元数量和比例的显著扩增，至今仍是神经科学领域的核心科学问题。

该研究为深入理解人类特有的大脑抑制性神经元发育机制和在进化上大脑皮层扩张机制提供了重要理论基础。