既非活着也非死去 美国科学家打造离体“缸中之脑”

据《科学》杂志报道，近日，美国生物科技初创公司Bexorg正利用“BrainEx”系统，在严格伦理框架下，将刚去世捐赠者的完整大脑维持在“既非活着也非死去”的特殊状态，为神经退行性疾病药物研发打造更精准的测试平台。

这些大脑在捐赠者去世数小时内被接入设备，通过泵入血液替代品和营养液维持代谢，同时用麻醉剂抑制所有脑电活动，确保不会恢复意识或产生感知。

在24小时的 生命维持”期内，研究人员可实时监测大脑对实验药物的反应，追踪细胞、蛋白质层面的变化，了解药物是否击中分子靶点、是否存在副作用。

Bexorg已处理700多个脑组织，其核心优势在于：完整的人脑保留了捐赠者数十年的遗传信息、环境暴露史与药物治疗史，相比小鼠模型和细胞培养，能更真实地反映人类对药物的反应。

目前，合作药企Biohaven已基于该平台数据，推进一种增强大脑能量供应药物的临床试验，该药物在小鼠模型中无法发挥作用，但在离体人脑上表现出显著效果，有望为研发节省数年时间和数百万美元成本。

为规避伦理争议，Bexorg成立了独立伦理委员会，明确大脑始终处于无电活动状态，不会恢复意识，同时建立严格捐赠流程，确保家属知情同意。

公司正计划扩建实验室，配备自动化机械臂，每年可处理1600个大脑，分析1100种蛋白质，并开发“NeuroLens”机器学习模型，构建虚拟大脑提前预测药物效果。

这一技术为攻克阿尔茨海默病、帕金森病等疾病带来新希望，但也引发对生命伦理边界的讨论，此外，还有麻省理工学者指出，离体人脑无法完全模拟活体大脑的脑脊液循环等复杂生理过程，仍需其他模型补充验证。