筹备近20年 NASA火星样本取回任务被终止

1月12日消息，美国国会公布法案，正式支持白宫终止火星样本取回任务（MSR）。

这意味着这项筹备近20年、预计耗资70-110亿美元、原计划2033-2040年返回样本的宏伟计划，且在毅力号已采集50+份火星样本的情况下戛然而止。

据了解，火星样本取回任务是NASA与ESA（欧洲空间局）联合开展的史上最复杂行星际任务，旨在将“毅力号”火星车已采集的火星岩芯样本送回地球。

该任务被科学界视为火星研究的“圣杯”，样本可在地球实验室进行更精确的分析，包括寻找微生物化石、测定有机物组成、分析火星气候变化历史等，其科学价值无可替代。

2010年代初期预计25-30亿美元，2023年飙升至80-90亿美元，2025年更是增加到110亿美元。2025年5月份，政府首次提出终止MSR计划，理由是成本飙升，远超最初预算。

后NASA紧急优化方案，将成本降至70亿美元，但仍无法满足要求，近日，美国国会众议院拨款委员会明确支持白宫终止MSR计划。尽管法案还需参众两院通过并由总统签署，但民主、共和两党已达成共识，NASA官员确认任务“实际上已经终止。”

根据规划，中国的火星样本返回计划预计于2031年实施，若顺利实施，届时中国或将成为首个将火星样本带回地球的国家。